喝了一口，微微一皱眉。王氏就起身道，“给您添些茶。”

　　“嗯。”老太太低沉地应了一声，她又短暂地走了一回神，等茶送上，才惊醒过来，直截了当地开口问，“这件事，海清上任之前心底有数没有？”

　　王氏脸色也不禁阴沉了下来，她摇了摇头，苦笑道，“这一次也是三年缺满了，海清托了南边关系，记了好评语。娘也知道，他外放那几年，经济倒是搞得有声有色。几个上官都抢着想要他去打理财务，甘肃布政司这边正打仗，催能员催得紧，吏部就把海清给了甘肃布政使，当时还觉得离老家近也没什么不好……”

　　这官员提拔上位，大体可分为两种情况，第一是有派系，派系斗争成功，则自然青云直上，官路走得就顺；第二种就是二老爷杨海清这样出名能吏，就是给他一枚石头，都能种出花来，那自然也是人人都抢着要他。二老爷虽然一向洁身自好，绝不朝中储位之争上开口，但背靠了族兄杨海东，众人多少也要个他一点面子，因此官路走得还算顺。

　　只是靠族兄时候甜够了，如今族兄连襟要这样用他，虽然令小五房猝不及防，一并大感不，却是没有一丝回绝空间。于公，就好像老太太说那样，十万兵马边疆没有饭吃，那是要出大乱子。倾巢之下焉有完卵，倒不如此时出了血割了肉，保个平安。于私，虽说小四房大爷这些年太得意，身边奉承人也太多，同小五房来往渐渐地疏远了，但小五房两兄弟，官场上也得到过他照拂和荫庇。这固然是因为当年小四房大爷落魄时候，老太太没少接济他为他说话，可小五房却不能因为当年情谊，就把如今总督府帮助，看做是理所当然。

　　“这许元帅也实是太……”老太太吧嗒了一阵水烟，眉宇间还是写满了不，“也罢也罢，人家是一品国公府，一等一大户人家，名门望族。咱们不过分支，人家要以势压人，整村人能站着也没有几个，富贵人有富贵人做法。”

　　如此自我宽慰了一番，她又问。“说到这一茬，你预备什么时候往各房回拜？”

　　王氏盘算了一番，便道，“跨了年总不好，这几天将家里事安排一番，进了腊月十日，便顺着各房来访顺序，一家家团拜过去，想来等海清到家时，也都该拜完了。”

　　“嗯……老七房和老八房，你就不要过去了，礼到了就行。”老太太拉长了声音。

　　“老八房也实是病急乱投医了。”王氏不由也轻蔑地一笑，“这一次是送了厚礼过来，我退了一半，剩下一半，预备着准备相当礼物回过去。他也不想想，四房大爷是一品总督，咱们家两个四品算得了什么。人家真要动手，我们还能护着他们不成？”

　　“这就是因果报应，循环不爽。”老太太脸上也不由

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