尴尬之色，善桐是冲着善榴直使眼色，似乎正请示姐姐是否应该起身回避，老太太又叹了口气，“家里事，你好歹也上点心，别老让你媳妇一个人忙里忙外操持……今晚和宗房老四说话时候，口气别太硬，却也不能软。”

　　点了一句，就也不再往下继续这个话题。她语气变得冷了一些，轻轻地磕了磕水烟袋，又森然道，“咱们小五房就是落魄时候，也没有人敢这样欺负到我们头上来。老七房是当我老得不像话，竟怕起事来了？——你不要把话说死，就让宗房老四先把这事压一压。等明年开春缓出手来，再从容收拾善温那不成器东西。”

　　三老爷面色一正，肃然道，“是，娘吩咐，儿子记下了。”

　　他见母亲再没有话，便小心地站起身来告退，“那儿子就先下去，母亲要想起什么，再叫儿子过来吩咐——”

　　老太太嗯了一声，挥了挥手，便闭上眼不再说话。三老爷又冲善榴一点头，同善桐挤了挤眼睛，便悄无声息地退出了屋子。屋内一下就静了下来，善桐见善榴泰然自若，并无告辞意思，心中又有些好奇，又有些着急：虽然今天祖母似乎转了性子，但几次也都没有给大姐什么好脸。水滴石穿非一日之功，今天事儿，能祖母心中稍微扭转印象已经是幸事了，想要一夕之间扭转祖母心里印象，只怕就太冒进了些。

　　她给善榴使了好几个眼色，善榴都微微摇头不予搭理。善桐也只好安静下来，心中不禁又是好奇又是担心，就不知道大姐葫芦里到底卖是什么药。不过她一心二用，手底下捶背节奏却是丝毫不乱，老太太闭着眼享受了一会儿，也不睁眼，就这么懒懒地道。“今儿我们家大姑娘出风头了……十六岁人了，这样上去扇人耳光，也不嫌跌分？”

　　这话一出，善桐倒是放心了：老人家惯于拿捏小辈，欲扬先抑，这是题中应有之义。上回自己都能够度过这一番试探，别说大姐了。

　　果然，善榴语气依然不卑不亢，“这一番是孙女儿冲动冒进了。不过弟妹们都小，一时大意身边也没有能说话底下人，孙女儿又实懒得和那样人拌嘴，反而显得自己是个市井泼妇只会逞口舌工夫。如若不理会呢，又觉得人家都欺负到门口了，甚至犯了事还不走，要巷口看着我们反应……这也太欺人太甚，太可恶了。让底下人去应对呢，人家又说我们仗势欺人，落了话柄了。不如摔两耳光拉倒。他就是要认真闹起来，那也没账。”

　　堂堂男儿，因为行动轻薄着了族妹几耳光，这事就算以善温无赖身份，说出去也实是丢人了。老太太再严肃，唇边不禁也微微蕴起了笑意，她又心底回味着善榴表情——方才问善桐时候，自己是早就已经把善榴神态给看了眼底。

　　没想到

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