夫又坐到四品，不是小官，这方面还是要多注意些，咱宁可多礼，也不能让人挑了理去。”

　　这就是明摆着说二老爷如今身军队系统，要看桂家脸色度日，自然不能得罪了桂家。王氏不禁蹙起眉来，低声道，“这桂家也未免有些太嚣张了吧？十多年前我西北时候，老九房声誉极好，都说虽然发达，可行事厚道，深知韬晦之理，怎么这十多年间，就变了个做派？”

　　“再韬晦也没有用，十多年前那是桂老帅刚刚晋升，自然要小心做人。如今桂老帅地位稳若泰山，拍马人多了，这做派就是不变也得变。”米氏撇了撇嘴，倒也为桂太太说了几句好话，“不过桂太太人倒还是公道，架子也不大，就是多年来养尊处优，又没往京里跑，脾气多少有些古怪了。”

　　王氏面上凝重之色越浓，直起腰来正要再问，王大老爷听得不耐烦，已是插入道，“宝鸡一带米价如何了？这几个月，西安米价竟是翻了倍长，城北一带，桂家牵头几个富户开了粥棚，筷子立不起来稀粥，我往年看着也就是百十个人来领，如今是排出了几里队去！”

　　米氏也紧接着道，“偏偏今年春天雨水又多，官道冲毁了那几处，榆林库又不肯再放粮，说是前线没得吃了……唉！”

　　她终于是忍不住抱怨道，“怪道都说北边穷，我们福建，哪里有这样事！从前京城住，觉得北方也不怎么穷苦，日用百货是应有有，西安这样住了三年，才觉得西北人日子真不好过！我和你大哥说，我们倒不如索性辞官回家算了，好歹咱们王家架子还没倒，一口安稳饭是有！”

　　谈到粮价民生，一家人都关心，也都有话题。虽说米氏没有绷住，将落魄稍微外露，但也无人意，厅内气氛反而热闹了起来。到了晚上，米氏安排出一桌宴席来，又遗憾道，“你们难得过来，可惜我们家二郎去法门寺了，一家子到底是不齐。”

　　王家两子，长子和檀哥一样，都老家侍奉于祖父母膝下，次子随着父母任上。王二郎王时善榴、善桐也都是相熟，说起他来又是一箩筐趣事。王氏不免又问过王时功名，王大老爷道，“什么功名！我如今把这些都看得淡了，他爱做学问，如今也薄有文名，只是不愿应试，我问他明年下场不下，他说再看，我也随他胡闹去。”

　　舅舅从来都是功名上热心人，如今口气大改，形容清减，虽然一字不提，但仕途上不顺，已经渲染得淋漓致。善桐虽然勉强做了欢颜，但心中却好似被小虫子咬个不住，麻麻有一股酸疼，听到他这样说话，险些就没有绷住。见母亲点头不语，竟似乎又要红了眼圈，忙眨巴着眼睛，又换了话题，“您省城住着，倒是要比我们消息灵通些，也不知道现京里斗得怎么样了？”

　　

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