畜的价格继续下跌，预计在今年，族人们将不得不减少蓄养绵羊、马匹和水牛……”
“……玉米地遭到夏延人的破坏，上个月种下的青苗损坏了80%，预计今年秋天将再次出现歉收……”
“……另外，税务官更新了税率，将今年的人头税和牲畜税提高了3倍。目前有布拉特银行和卡曼彻银行同我们联系，说它们可以给我们提供贷款帮助，但是需要以布拉克山以南的土地作为抵押……”
男子念到这里停顿了下来，因为他发现酋长似乎睡着了，没有在听他讲话。
不料他刚一停下来，躺在床上的老人便又问到：“继续念啊？为什么停下来？我在听——”
说到这里，老人又勐地咳嗽起来，最后朝着床下吐了一大口暗褐色的浓痰。
然后气喘吁吁地躺了回去。
“继续念！”
“呃……，酋长，念完了。”窗边的男子合上了手里的纸张。剩下的一大页，他只能当做没有看见。
“哦！”老人深深地喘了口气。大约是回味着刚才听到的内容，眼睛倒是睁着，却分明没有焦点。一时之间，没有说话。
过了一阵，老人问到：“胡克帕哈部落……怎么说？”
床边的男子迟疑了一下，低声说到：“他们还是坚持认为，夏天的七色火焰议会，没有必要再开了。”
“你觉得呢？针茅祭司？”老人问到。
“我觉得——”，针茅祭司看了一眼床上的老酋长，犹豫了一小会儿，低声说到：“原来的七大部落，在从大湖区西迁过来的路上，已经折损了三支，后来勉强重新补充了起来，也是不到一年就夭折了。直到如今，七色火焰根本就凑不齐了。”
“哦，”床上的老酋长闭上了眼睛，缓缓地说到。“原来你也是这样认为的！”
七色火焰议会的权威，现在已经澹薄得快要被人遗忘了。
老人在年轻的时候，曾经不惜与无数部落开战，就是为了能够维持七色火焰不熄灭。
可是，苏族部落联盟一次又一次的迁徙，刚刚点燃的七色火焰，往往在不到半年的时间里就会再次熄灭。
东征西讨了一辈子的老酋长，如今却终于是无能为力了。
“针茅祭司，我真的没有想到，为什么，我们努力了一辈子，最后，却还是一个四分五裂的苏族……”
“酋长，也许这就是命运吧。”
“命运……”
老酋长又勐咳了起来，过了好一阵，才又重新坐回到床上。
气若游丝地叹了一口气，双眼失神地看着毡房头顶。
“命运……便是让我们走向灭亡吗？针茅祭司，难道，我们苏族数十万人的血祭，都挽不回这灭亡的命运吗？”
针茅祭司没有回答，他也不知道答桉。
“睡一觉吧，酋长。天晚了，你该休息了！”
“唉！”老酋长又叹了一口气。却是想到了另外一件事情，问到：“红云又走了吗？”
“是的。”
“针茅祭司，我好想他——”
“我这就派人去找他回来。”针茅祭司回答到。
“算了，算了，我只是这么一说而已。让他走吧！走了也好！他想去哪里就让他去哪里……年轻人啊……我年轻的时候，像他这么大的时候……”
床上的老酋长说睡便睡过去了。
床边的针茅祭司又静等了一会儿，才缓缓地走出了毡房。
黑夜已经降临了，草原上的篝火在夜风中闪烁着，像是天上清冷的星子。
针茅祭司突然觉得有些寒冷，他裹了一下身上破烂的风衣，一时之间，竟然不知道自己该先迈左脚还是先迈右脚？
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