驾着马车行了两天半进入蔺古镇，天色昏沉沉的,反正也不赶着回去,云舒之便带着他们进镇里歇一晚上。四人今晚投宿客栈,云舒之在下头同店家说话,李五更跟店小二一起把熟睡的兄妹俩先抱上楼。
路上不方便,李五更偶尔会给两兄妹喝羊奶,但小孩子喝太多羊奶也不好，他找到地方也会熬粥。小孩儿已经半天没吃东西了,方才都闹了好一会儿，趁着他们睡了，李五更问店家借锅熬粥。
店家客气得很,亲自带他去后厨,把好东西一股脑儿地搬出来,让他要用什么就拿。如此殷勤,李五更不免变得警惕,口里应好,又道了谢，把粥煮着，等云舒之过来跟他把疑惑说了。
“你是他东家,当然得殷勤点。”云舒之一哂，同他解释。
李五更错愕，半晌没绕过弯子，惊讶道：“客栈是你的？”
“以前闲着没甚事做，就开了些小店。”云舒之回道,蹲下身帮着熬粥。
小店？李五更疑惑，又问道：“都是些什么店？”
云舒之揭开锅搅了几下，回想片刻，道：“唔……很多，客栈、当铺、镖局……”他之前就是太无聊了才想着开店，也一直当甩手掌柜，本是想用看账本来打发时间，没想到店越做越大，为了不引人瞩目就陆陆续续开了些其它的，结果导致现在到处都有他的“小店”。
听他说完李五更震惊不已，一直以为云舒之只是个官家子弟，没想到还有这些。
“大约有多少家？”
向灶里添了几根柴，云舒之结着眉头回想：“记不清了，刚教书那会儿就有上千家了，太多我也管不过来，索性就交给底下的人打理。”
“嚯！云二爷，你有钱啊！”李五更佯作愤恨道，瞒得挺深的，这么久了还没听他说起过。云舒之一听他语气不对，赶忙解释：“不是有意要瞒着的，原本打算成亲以后就跟你说，可是那时候你不是要自个儿挣钱吗，我就想着等你把店做大了再跟你说。而且，”他涎皮赖脸地缠住李五更，“我的不就是你的么……”
李五更没理他，却忍不住笑意，骂了他两句解气。
夜里风大，李五更怕冷便进房早早歇下，云舒之在底下呆了大半个时辰才上去。可没躺多久，楼下忽然传来喊声。
“走水啦！”
“快起来！快！”
“后厨！在后厨！”
李五更睁眼，赶忙跟云舒之一起抱着孩子出去，楼下，店里的伙计正提着水飞快地朝后厨奔去，水从桶里浪出来弄得满地都是。云舒之拉了个伙计过来：“怎么回事？”
“不晓得怎么回事，后厨突然就起火了，大得很，你们还是赶快出去罢！”他看着夫夫俩抱着孩子就劝他们先出去，火势虽然暂时被控制住，但也不能呆在这里。说罢，他拎着桶急匆匆往厨房去。
云舒之把李
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