袁明神识随着霍拾香一同出了城。
这人漫无目地在郊外行走,行一段路便要停下念叨一阵,似乎要全神贯注地思考，才能保持清醒。路过一条河时，在岸边蹲了下来，打湿手中巾帕。
袁明视野在她身后,随意在浅滩远山上掠了一遍。
从未来过儒丹城,更是不认得这地方。只看着一片清澈如镜水面，倒映着青碧色山石。
霍拾香不知何时没了动静,安静对着湖面打量自己面容。袁明眸光跟着往下扫了眼，就见在白石与蓝天交映波纹中,浮现着是一张朦胧，却叫他终生难忘脸。
袁明好似眉心中了一箭，瞪大眼睛,撕心裂肺地叫出声来：“蜃妖！”
他恨不能当场生出一双手,亲手杀死面前人。
霍拾香也是猝然回过神，仿佛从深沉梦魇中惊醒,脸上带着森然惧意,伸手搅浑了面前水。
她用洗干净巾帕不停擦拭自己脸，紧闭着眼睛,翻来覆去地念诵：“我是霍拾香，我不是妖,我不是妖……”
这话有如她自救真言，频繁往复地呢喃，叫她逐渐冷静下来。等呼吸平顺,她才颤动着掀开眼皮,小心翼翼朝水中瞥去——里面倒映人影又恢复了原先模样。
她神情极为委顿,肩膀虚脱地垮下,不敢再在河边久留，拧干巾帕起身赶路。
袁明脑海中那股山呼海啸般上涌气血往下褪去，才发现这人原来不是蜃妖。只不知为何长成了与蜃妖同样脸，反要顶着幻术来自欺欺人。
他有满腹疑团想问，却无从得解，只能跟在她身后，随她在山林间逐风流荡。
霍拾香自困在寥无人烟荒郊，白天黑夜地静坐修炼，那疯症倒是好了点。不再动不动就神神叨叨地说胡话，或是动手摧残身边花草。
她每隔七五天要进城一次，买点吃食，也顺便看看叶小娘子，确认对方身上妖性是否已经除尽。
这日站在叶氏门前，她不厌其烦地敲了半晌门，都无人来应，正焦虑在门前彷徨，才有一路人告诉她：“死了。”
霍拾香怔愣在原地，随后扑过去抓着那人手追问：“怎么死？怎么会死？”
来人被她神情吓了一跳，支吾敷衍几声，匆忙逃离。
霍拾香深受刺激，那疯病又犯了起来，她一手捂住自己脸，另一手自残似地扼住自己脖颈。虚软地倚着墙壁，嘴里发出痛苦呜咽。
她将指甲深深抠入皮肤，抓挠出猩红血痕，告诫自己道：“冷静，冷静些！霍拾香，不许动！”
她眼睛半睁着，水雾弥漫开来，好不容易压制住心底躁动，模糊余光便捕捉到一个瘦小身影正鬼祟躲在墙后朝她这边张望。
霍拾香一瞬便控制不住，身形腾挪，冲过去将那人捉了出来，抛过一旁高墙，将人带进院中。
董小娘子摔落在地，惨白着脸发出凄厉尖叫，被霍拾香抬手捂住。
“嘘，
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