怜香惜玉,这是同道中人,有他出面,纪大涛再派了两名龙卫,吓得那张姓商人屁滚尿流,二话不敢多说,留下卖身契一分钱不敢要,赶紧出了城。黄柱将卖身契发还给这些小丫头,只是多数人已经找不到父母亲人了,没办法黄柱只好雇了五辆大车,带着这二十多个无处可去的小姑娘来兴凌县找江安义。
四月二十五日一早,鲁钦差在转运使常玉超以及袁县令的陪同下视察了元华江大堤,洪水差不多退却,站在大堤上仍能看到身后大片的淤泥,就像大地上的伤口,渗出的水便是流着的血。
鲁从茗没有让熊以安和李玉波一同前来,在常玉超的带领下看了几处溃口的情况,又查看了料物库,随意地挑选了几个精心准备好的役伕问了问情况。袁德成一语不发,心中暗自替鲁从茗悲哀,这位钦差大人看似滴水不漏的细致,其实离套颈的绳索越来越近。
回到县衙,鲁从茗重新审案,面对李玉波的指控,转运司衙门官吏众口一辞地否认,众口铄金,李玉波成了捏造事实污陷同僚的小人。看着李玉波气得满脸通红浑身发抖,熊以安轻笑劝道:“李大人,勿急勿躁,让这些人尽情蹦哒,有他们哭的时候。”
传唤了几名料物商人,事先得到吩咐这些人知道如何应答,看着钦差大人频频点头,常玉超等人松了口气,看来情况没有事先想像的那般危急,说不定罚点银子就能过关。常玉超等人知道暗使的存在对他们极为不利,但只要鲁从茗做出裁定,朝庭顾及情面只能大事化小,从轻发落,这也正是常玉超等人的目的。
有一件事无论如何躲不开,就是刺杀李玉波的案子。纪大涛奉命将余树森提到县衙过堂,事到如今余树森有啥说啥,常玉超等人暗自庆幸,这个刺客只知是叶彦光派人去杀李玉波,并不清楚叶彦光是受邹素洁所托,这个时候常玉超等人在心中求神拜佛,让叶彦光从此消失吧。
鲁从茗觉得一切尽在掌握,不过他不急着结案,他还要多敲打敲打常玉超等人,这样才能让他们心甘情愿地再出血,奏报天子的时候也好显示自己的辛劳。
四月二十六日,江安义和黄柱带着六辆马车浩浩荡荡地出了兴凌县往西,随行的有井娃一家三口,还有二十七个小姑娘。而林华县,终于得知暗使存在的鲁从茗坐不住了,当日渡江去了天庆县,在天庆县查出克扣役夫工钱之事,当场拿下胥吏四人;二十七日到永洞县,发现河堤偷工减料,拿下监津吏及所属胥吏七人;下午到屯城县,屯城县令汪华年因赈灾不力受责;二十八日至安栗县有百姓告状,称河渠署令邱光明强抢民女,邱光明免职待参,常玉超等人受到训斥。
一连串的举动让转运司衙门有种风雨欲来的感觉,邹素洁又通过郭亮递进去两万两银票,银票收下了没有回话,常玉超等人的心却安定了几分,钦差大人还敢拿银子是好事,至少会保全他们性命。
一个人在屋中,将八张银票铺在桌面上,鲁从茗有些醉意,八万两银足够在京城买下十几栋宅院,在老家能够买下一百多顷上田了,自己下半辈子都不愁银子用了。将银票收好,鲁从茗的眼中放出光来,自己可不是守财奴,有了钱就得用,钱可通神做许多事,御史中丞不过才是五品官,这八万两银子都花出去不知能升几阶。
眼前的境况鲁从茗心中有数,天子派他前来查案,常玉超等人不可能什么事都没有,要不然他在天子那里也交待不过去。这三天随随便便地走访了一下,就搜罗出一大堆罪证来。常玉超反正年纪大了,钱也捞够了,免官应该能接受;邹素洁与自己是同乡,不妨从轻处治,罚他点钱便是;邱光明被百姓告状是不能轻易放过了,将他流放到黔州去;熊以安这小子虽然自己拿他没办法,但也要安个罪名恶心恶心他;李玉波一个办事不力是逃不脱的,至于万怀兴、段爽等人随便安个什么罪名,江南转运使衙门人人受罚才公平。
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