哗啦啦啦——那是重物撞击了附近树枝的声音，听起来毛骨悚然，几片树叶落下伴随一声坠地入草。
“手榴弹！”
他觉得他跌倒了，不对，像是被推到了，躺在草里望着爆炸后的落叶纷纷，树荫下的光晕还是那么惨白。战场和他想象的不一样，难道不该是大家远远地互相放枪么，为什么一定要打过来呢？这是树林啊，太近了，近得能向自己的枪口，第一次这么近距离人的枪口。
能感觉到那条屠戮的进攻线恢复了推进，一步又一步的，一棵树到另一棵树。终于，昭五军靴停在他仰躺的脸侧，军靴上的绑腿打得很奇怪，他没见过，漏下树荫的白光衬黑了那个俯视他的面孔，只是那帽檐戴得很低，卷曲的弧度很完美。
“我不想死。我不能死。我快要成亲了。我投降。我……”
他刀恶狠狠扎进了他的胸膛，又利落抽出，于是他安静了，静静大的阴影重新端起血淋淋的刺刀，无情地跨过他的躯体，树叶间隙里的天空愈黯淡下来……这是树林啊。
……
蔡青睁开眼的时候，也是天空，只是天空在摇晃着，因为他躺在担架上，他也抬担架的战士那被汗水湿透的脊梁。
“这是在哪？”
听到担架上的蔡青说话，后面的铁蛋紧赶几步跑到担架旁：“连长。”
“告诉我这是哪？”
“前面不远就是白石滩了。”
“为什么要走白石滩？”
“当时上游有小股鬼子泅渡了，没办法往西撤……刚才的路口，我做了北向牛家村的假象，咱们到前边往南过河就能摆脱。”
担架上的蔡青试图抬起头，想进在后方的队伍，却没能成功，咳了一阵：“还剩多少？”
铁蛋咬咬干裂的紫唇：“一半。”
沉默了一会，蔡青虚弱地笑了，阖上眼：“好。”再度昏迷。
六十余兵疲惫成一条单列行进线，灰头土脸渗着血，所谓的一半，包括伤兵。
铁蛋不觉得悲伤，他庆幸，他背出了连长，他的军装后背血色斑驳。代理了连长，他不觉得荣幸，反而觉得无限孤独，所以他总是回头，一次次地默数。
啪——
山梁后，突来枪声！
这一声枪响听在铁蛋脑海里如雷，这是前方的尖兵遭遇了什么，更重要的是，这一声枪响也会导致刚才的假象白做，怒不可遏的鬼子追兵必定循声而来，安全转移的梦就此破灭了。
用尽全力爬上山梁，不远，一支队伍正在匆匆展开，那是伪军，约有一个连，两支队伍原本隔着山梁同时朝南面的白石滩并行，并得够近了，自然遭遇了，那是张勇派出到上游迂回抄孔庄后路的队伍。
伪军在展开，铁蛋可没这心情，鬼子在后，停下就会被挟击，也幸亏伪军停了，必须先过白石滩。
大约三十分钟后，一前一后的两支队伍隔着白石滩
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