皇帝还能怎么降罪责罚？这样的罪，不杀人难道能过得去？若杀人，衣长宁该死，身为嗣父的衣飞石就不该死吗？身为衣家家主的衣尚予就不该死吗？全家都该死，凭什么就杀衣长宁顶缸？
——这一瞬间，衣飞石奇迹般地领会到了皇帝的脑回路。
这不就和刚才皇帝不问衣长宁，先叫他去杀衣明聪、衣明哲、衣明敏一样吗？
按照正常的处理方式，衣飞石应该以人子的身份，求替衣尚予死，再以人父的身份，求替衣长宁死。可这一条路他是走不通的。他这条命不止属于他自己，还属于皇帝。皇帝已经发飙了，放言杀他就是惩罚皇帝，他岂敢去死？
心里煎熬，眼前无路。
衣飞石只能跪在地上，颓然望着谢茂，心想，怎么就到了这一步？
谢茂厉声逼问道：“要不要朕砍了你？”
衣飞石红着眼，缓缓摇头，哑声道：“求陛下饶命。”
这句话问得太过刺心，可衣飞石自认理亏，也只能生受着，老老实实领受训斥。
不是情人间狎戏玩笑，也不是奉承讨好，衣飞石是真的在向谢茂求饶。他这样倔强的脾性，宁可挨一刀都不会轻易求情，这会儿红着眼睛，嗓子也硬得沙哑，跪在谢茂身前求饶命……
谢茂心里痒痒得跟通了电似的，还有一点儿感同身受的难过。
“卿与朕呐……”
“若换了旁人君臣，做臣子的必然拼命磕头，义正词严求皇帝杀他全家，恨不得立刻就把亲爹亲侄子都杀光，再自己抹了脖子，显得自己忠义。做皇帝的则再三劝说，历数卿家累累战功，动情时，说不得还要泪洒襟袍……”
“到最后皇帝卖足了情分，臣子心吁终于捱过了这一场劫数，各自擦擦眼泪，心满意足拜别。”
谢茂说到此哑然失笑，看着衣飞石赤红的双眸，说：“可惜，卿与朕都不爱演。”
衣飞石当然可以装腔作势求皇帝杀他全家，灭他九族，反正皇帝也不可能那么干，就跟谢茂所说的那样，跪着哭一场磕个满头包，什么为难处都不必有了，皇帝肯定接茬。
可是，他没有。他心里怎么想，就和皇帝怎么说。
曾经他有许多事上自保的手段，如今对着谢茂都使不出来了。陛下待我这么好，我还装腔作势哄他？臣做不到。
“朕知道你心里难过，过些日子朕削你两年俸禄，再当朝训你一回，这可好了？”谢茂道。
罚俸训斥都不算太实质性的惩戒，却代表着圣宠的风向。
衣飞石很少上朝，也不结党，京中不少官员都没什么机会见到他。他是武官，偶然去内阁参知政务，也不会留下什么痕迹。所以，皇帝既不可能当朝褒扬偏宠他，也没什么机会贬斥他。
——襄国公府的风光全都来自于皇帝不分青红皂白的提拔。但凡和襄国公府沾亲带故，
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