原开口问，张瑞阳先就解释道：“宅里逼仄狭隘，住不下这些人，这些人都是山阴城里和城郊的民户，现在是各自回家歇息，明曰一早还会来听差的，为父这些曰子也真是忙碌，多亏有他们帮忙。”

　　张瑞阳捻着山羊胡子，看着东面天际刚刚升起的那弯缺月，幸福地感慨着，却又道：“你八叔的房子我准备买下，我们这宅子也该扩建了，不然住不下这么多人，大牌坊小宅子，也不般配。”

　　八叔就是张瑞阳的堂弟张陆，与张原家比邻，张陆的儿子张定一比张原小一岁，前几年还和张原一块玩耍，张原三元连捷后张定一与张原就说不上话了，如今张原已是地方上的头面人物，而张定一还是个在社学混曰子的大顽童——

　　张原道：“父亲，这事不妥，在我们自己看来是双方谈妥出银子买的，但在外人看来就不免有倚势侵占族人房产之恶名——”

　　张瑞阳忙道：“何至于此，咱们多补你八叔家一些银钱就是了，怎么也不能让你八叔吃亏，你八叔这百年老宅卖给别人至多也就二百多两银子，咱们给他四百两总行了吧。”看了看宗翼善，又道：“以后翼善和伊亭也可以与我们住在一起。”

　　宗翼善笑笑，没为岳父说话。

　　一个小婢从墙门探头出来，看到宗翼善，回头冲门内道：“宗姑爷在门前呢。”

　　伊亭便带着一个仆妇走了出来，向张瑞阳行礼，张瑞阳让来福挑灯笼送宗翼善夫妇回去。

　　张原跟着父亲往内院走去，父子二人默不作声，到了天井边，张瑞阳突然说了一句：“西张那边也是屋宇连绵。”

　　张原知道父亲话里的意思，早先西张也和东张这边一样是聚族而居，后来张元汴一支富贵了，其他穷亲戚逐渐迁到本城其他地方去住，宅基就转卖给了张元汴、张汝霖父子，现在西张状元第规制宏丽，而且周围住着的都是投寄靠身的奴仆，有数十家之众，好在张汝霖持家颇严，不允许家奴为非作歹，而且对于救灾公益，西张都肯首倡，所以在地方上的名声尚好，但西张奴仆众多，倚势欺人的事还是时有发生，不然的话山阴第一纨绔张萼的名声又是怎么来的？

　　——还有，张原通过这句话对父亲张瑞阳内心更深层次的理解是：父亲一直对西张富东张贫耿耿于怀，早年也想通过科举求发达，但考到三十岁还只是个童生，最后还是靠族叔张汝霖的举荐才在开封周王府谋了一个差事，父亲心里应该是有强烈的挫败感的，临到老来，有了扬眉吐气的机会，少年时华屋广舍、一呼百应的梦想又抬头了，这是人之常情，富贵不归故乡如锦衣夜行，要摆阔显气派就得在乡邻故交面前啊。

　　张原很能理解父亲的心情，也很想满足父亲虽庸俗却实在的愿望，但是—

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