午后，顾澹背着竹筐出门时，武铁匠正好站在作坊窗前，他看了一会，直到顾澹的身影消逝于院外。顾澹一向在家附近活动，不会走远，有时武铁匠站在院门，就能望见他在山野的身影。

　　武铁匠离开窗户，去倒碗茶水喝，顾澹煮的茶总是很清淡，阿犊喝不习惯，武铁匠却觉得很消暑。阿犊宁愿喝放凉的开水都不喝顾澹的茶，此时他正坐在门槛上喝碗凉白开，门口有风，他满头大汗。

　　阿犊算是能吃苦了，从十四岁跟着武铁匠学打铁到现在十八岁，从没想过换个师父。打铁是真正的苦活，尤其在炎热的夏天。

　　“师父，矿料快用完，剩下那点铁渣最多再打几把菜刀，咱们什么时候去冶山乡？”阿犊扯下脖子上脏兮兮的汗巾，用力擦了擦脸。矿料都是在冶山乡购得，每去一趟，来回都要好几天。

　　武铁匠一碗茶喝完，又去倒来一碗，他道：“过些时日再去。”

　　“我知道，师父是不放心留顾兄一个人在家。”阿犊有时脑子也是运转的，他师父对顾兄极好，他瞧得出来。以前顾兄没来时，师父很少自己做饭，经常是奴役他去烧饭，但顾兄来了后，阿犊时不时能看到师父下厨。

　　“师父，那两个怪人还会来吗？他们好像不是石龙寨的人。”阿犊也是后来才察觉他们的穿着打扮不像石龙寨的山贼，但也不知道他们打哪来，为什么来找师父的麻烦。

　　阿犊把碗中的凉水一饮而尽，大力擦拭脸上水渍，他乐观道：“反正不怕，他们不是师父的对手。”

　　武铁匠没说什么，连喝下三碗茶，他回到工作台继续干活，阿犊过去帮忙，给他打下手。师徒在作坊里劳作许久，武铁匠忽然停下手头的活，他抬头看眼外头的天，太阳偏西，顾澹出去有好一会儿，还没回来。

　　“阿犊，去院门看看你顾兄回来没？”

　　阿犊扔下一把小锤子，乐意跑腿，很快就跑至院门，看他那样子像似在和外头的谁招着手，武铁匠以为是顾澹，但来的是英娘。

　　英娘家在村郊有田，种植胡瓜，她午后去田里劳作，经常会采些胡瓜送至武铁匠家。武铁匠也曾表示过不用，他家里有蔬菜，但人家姑娘还是来送胡瓜，以往每每都是顾澹接待，还会回赠点白萝卜、茄子什么的。村民间相互送点蔬菜是很寻常的事，也不好严声拒绝。

　　英娘从簸箕里拿出四五头胡瓜递给阿犊，阿犊乐呵呵笑着，跟她闲聊两句。英娘往院内张望，她见武铁匠在作坊里头，正抬头看她，她心里顿时喜悦起来，没有其他原因，只是看到喜欢的人心里总是开心的。

　　英娘将簸箕挑起，往院内道：“阿犊兄弟，武郎君，奴家回去啦。”

　　作坊内的武铁匠点了下头而已。

　　英娘离开，天边绽出一抹晚霞，武铁匠从作坊出

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