“我设下了个鸿门宴，本来想把那几个豪绅一网打尽，而后顺藤摸瓜，牵出他们背后的人。哪曾想中书省都事李彬来了扬州，给他们提了醒。这几个豪绅躲了起来不露面。你应该知道李彬是谁吧？”
周知府眉头一皱，道:“知道，是李丞相的侄子。”常歌道:“一定要想个法子逼豪绅们现身。所以我来找你帮忙了！”
周知府装出一副大义凛然的样子:“保护治下百姓，是我这个扬州知府的分内事。常千户此来扬州是为百姓们伸张正义。我自然该全力协助。有什么事常千户你吩咐就是，何谈什么帮忙？”
常歌笑道:“周知府果然是时时刻刻念着百姓的好官。你明日在府衙门外贴上一纸文书，就说因新朝建立，地方官换了官印，土地过户文书需要重制，地主必须亲自到府衙，办理新的过户文书。限期三天，否则文书一律作废。”
周知府初到扬州时，大明尚未立国。官印是吴王属官印。立国之后，官印换成了大明地方官印。官印，权威也。常歌这个理由找的再恰当不过。
周知府一口答应了下来:“没问题！等到几个豪绅进了府衙，我立马派衙役将他们拿下。”
常歌摇头:“多谢周知府你的好意。不过他们都是钦案重犯，抓他们的事还是交给我们都尉府的弟兄们吧。”
周知府道:“全凭上差吩咐。”
常歌敏锐的看到书桌旁放着两个茶盅。其中一个茶盅里的茶水已经尽了一半儿。他笑道:“怎么，周知府刚才在会客？”
周知府敷衍道:“哦，老家来了个亲戚。”
常歌笑道:“老家的亲戚？恐怕不对吧？是不是刘中丞家的大公子刘琏来了这儿？我查办那几个豪绅，其实是在帮他和他的父亲。我都帮了他这么大的忙了，请他现身跟我一叙，如何？”
周知府一连为难的神色:“这......”
常歌道:“我又不是吃人的老虎，见一面又如何呢？我知道你是想隐瞒自己和浙东党之间的关系。呵，没什么好隐瞒的。你周知府就是浙东党中人，这事儿我已经查清楚了。”
周知府思索片刻后说道:“好吧。来人，有请大公子。”
片刻之后，刘琏进得书房。
常歌拱手:“刘御史，不，刘兄，有礼了。”
刘琏道:“常千户怎么知道我在府衙？”
常歌笑道:“难道刘兄没听说过这样一句话？天上的事儿都尉府知道一半儿，地上的事儿都尉府全都知道。”
刘琏问:“你找我是何意？”
常歌道:“上回在徐忠的府邸里有外人。你是晓得的，此次来扬州办差的除了我和我四叔，还有徐达家的大公子徐辉祖。有些话我不能明说。呵，这回来了府衙，有些话我要跟刘兄讲明。”
刘琏道:“有什么话，常千户你尽管说就是了。这里没有外人。”
常歌毫不客气的坐到椅子上，整理了下自己的袍服的下摆:“刘兄，那些淮西老将纵容家人在扬州榨百姓的油。这事儿我不能不管！不管牵扯到谁，我都要一查到底！”
刘琏竖起了大拇指:“常千户果然是正义之士。跟普通的都尉府刽子手不是一路人。”
常歌又道:“刘兄，刚才我也跟周知府说了。查办此案，我需要他的协助。哦，我知道他是你父亲的人。”
刘琏惊讶:“你是如何得知此事的？”
常歌笑道:“我说是我猜的你信么？”
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