。”
郑士利喝了口酒:“大哥，亲军都尉府说好听点是圣上的近卫亲军，说不好听的就是圣上的家奴。我今日算是知道圣上的家奴权柄有多大了！你一个正五品的按察佥事，他们说你有罪你就有罪，可以将你缉捕进京。说你无罪你就无罪，可以将你无罪开释。圣上这不是以家奴治天下么？岂不闻汉末的十常侍作乱？就是因为大汉天子以家奴治天下，这才导致了汉末乱世，血流成河，民不聊生。”郑士元做了个噤声的手势:“二弟，不要再说了！”
郑士利却继续说道:“大哥，《国语》曰，防民之口甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。现而今咱们这些做官的，有功名在身的都不敢多说话。再这样下去天下迟早出大乱子！我听吏部的官员说，因空印案被杀的官员已达七百多人。再过一阵子恐怕这个数字会达到两千之众！地方官是朝廷的根本，圣上血腥暴戾的作法已经伤了朝廷的根本！我打算上书圣上，恳求他停止追查空印案。”
郑士元愣住了，随后道:“二弟，你难道是想让咱们家被诛三族么？上书圣上停止追查空印案？杨思义那样的朝廷重臣都劝不动圣上，你一个小小的候选县令劝得动么？”
郑士利斩钉截铁的说:“劝得动要劝，劝不动也要劝！空印案已让大明官场血流成河。从中书省的丞相到各省三司却无一人敢直言上谏，劝阻圣上不要做嗜杀的昏君。我位卑却不敢忘忧国。敢于直言上谏是读书人该有的风骨！”
郑士元被自己的二弟吓得目瞪口呆:“你......疯了吧？”
郑士利摇头:“我没有疯。”
郑士元道:“就算你想上书，可你只是个候选县令，你的折子根本递不到圣上手中！”
郑士利道:“大哥，你放心，我自有办法把折子递上去。你忘了，皇宫外设有登闻鼓......”
第二天一大早，仪鸾司大使值房。
常歌刚刚到值房，李千面就火急火燎的找到了他:“常大使，有人要敲登闻鼓！”
说完李千面将一张纸递给了常歌。纸上写的是昨夜湖广驿馆之中郑氏兄弟的对话。亲军都尉府神通广大，为了监察百官他们在应天各个角落都布有耳目。各省驿馆是地方官员入京驻毕的地方，自然也被安插了耳目。郑氏兄弟的对酌夜话，被湖广驿馆的耳目听了个一清二楚，全部记录了下来。
常歌看完了那张纸。李千面请示:“常大使，属下这就带人将郑士利抓进诏狱？”
常歌沉默不言。
李千面有些发急:“这厮要是真的敲了登闻鼓，惹了圣怒，那事情就不好收拾了。”
常歌忽然点燃火折子，将那张纸烧了个一干二净。
李千面一头雾水:“常大使，你这是？”
常歌道:“你安插在湖广会馆的耳目昨夜什么事情也没探听到。纸上的事你不知情，我也不知情。懂嘛？”
李千面直接了当的回答:“恕属下愚钝，您为什么要这么做？”
常歌叹了声:“唉，血已经流得够多了。这个时候需要有人给圣上提个醒！”
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