谢胡丞相抬爱。”
胡惟庸笑着问:“如果我猜错，你给我的那一百六十两敬银是东挪西凑起来的吧？”姜山岳实话实说:“不瞒胡丞相，这一百六十两银子里有一半儿是我为官三年的积蓄。另一半儿全是借的同僚的银子。”
胡惟庸命令管家:“把姜郎中的敬银全数退回，再去账房取五千两银子来交给姜郎中。”转头胡惟庸又对姜山岳说:“姜郎中，明日你就去吏部，我让詹同给你开湘西知府的委札。”
姜山岳惊讶道:“五千两银子？胡丞相，您提携下官做湘西知府已经是大恩了。下官怎么敢收您的银子？”
胡惟庸笑道:“你不要推辞。这五千两银子里，有五百两是给你上路的盘缠、到任的杂用。另外四千五百两嘛，我打算在湘西府开一家茶叶行。你不是要用种茶这一招惠及当地百姓么？这也算我对你公务上的一点支持。”
姜山岳大喜过望，忙不迭的跪地叩首:“多谢胡丞相。”
胡惟庸起身，将姜山岳扶起:“快快请起。我就喜欢结交你这样的能臣。那些庸官给我送银子我都不屑得要。你这样的能臣，我宁愿自掏腰包往外送银子！你临行之前一定要来一趟我府上，我要请你喝酒，为你饯行。”
姜山岳此时已是感激涕零:“胡丞相，您如此待下官，让下官说什么好呢。”
胡惟庸笑道:“说一万句谢，不如在任上好好办事。我给你个保证，你一任知府干下来，若能彻底清除湘西匪患，我提拔你做湖广的都司！都司再干的好，我提拔你做兵部的侍郎！”
胡惟庸比谁都清楚人才的重要性。面对姜山岳这种人才，他是一定要收为己用的。胡惟庸所长，绝不止整人、杀人，更长于用人。
不多时管家拿着钱庄庄票回到了书房中。胡惟庸接过庄票塞到了姜山岳手中:“姜郎中，不，姜兄，好好干吧。我在中书省等着湘西匪患一扫而空的好消息！”
姜山岳走后，管家心有不甘的小声抱怨道:“相爷，您别怪我多嘴。您送出去一个缺，没收到银子不说反倒搭上了五千两，有些不值啊。”
胡惟庸瞥了管家一眼:“这就是为何我能做丞相，而你只能做我府里的管家。你目光短浅啊！像姜山岳这样的人才，我若大加提携，他日能给我赚回的何止五千两银子。”
胡惟庸一边卖官鬻爵敛财，一边拿着官职收买人心。另一头的常歌则忙着杀人。
亲军都尉府。
常歌下差往府外走，路过武库。亲军都尉府的刽子手马一刀正从武库出来偶遇了他。
马一刀手里拎着一柄鬼头刀，倒头跪拜:“属下见过常大使。”
常歌问:“这三更半夜的你来武库做什么？”
马一刀答道:“属下这几个月天天在午门行刑，鬼头刀都磕了刃。每隔半月就来武库领一柄新刀。”
常歌闻言叹了声:“唉，空印案再查下去，恐怕武库里行刑用的鬼头刀都不够使了。罢了，明日你还要去午门行刑，赶紧回家休息吧。”
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