廷吃了九江金鸡坡的亏，惟恐小军舰炮火不够猛烈，硬是逼着萨镇冰将“海琛”号从巡洋舰队调到江防舰队，妄图利用舰上重炮轰击金鸡坡要塞和武汉革命军，为了防止遭到革命军要塞炮轰击，甚至还请日本第三舰队派军舰“护送”。
但清廷此举毕竟是在冒险，通过九江之后，“海琛”号的航行就变得非常艰难，一路边测航道边蹒跚而行，再加上共和军已经撤除了沿江航标，使这艘巡洋舰的航行变得更加困难，同时也拖慢了整支舰队的速度，“海琛”号好不容易挪到汉口下游，但航行至青山以北长江中的天心洲下游时就搁浅了，无奈之下，萨镇冰只能换乘“楚谦”作为旗舰，带领五艘炮舰先行进抵上游江面，而命长江水师提督程文炳坐镇“海琛”，指挥水兵拆卸舰上的部分机器和交通艇，搬走多余煤炭，以便降低吃水深度，使舰身浮起。
舰队驶出天心洲航道后萨镇冰就不敢再向前走了，那长江两岸星罗棋布的炮垒就是一种无声的警告，尤其是青山上的炮兵阵地，更是对清军舰队构成了极大威胁，刚才青山方向已经向长江航道放了几炮，警告舰队停止前进。
萨镇冰没有硬闯，也没有开炮，只是率领舰队在天心洲一带兜圈，一边保护搁浅的“海琛”号，一边等待着日本舰队返航，刚才那支日本舰队已经驶到汉口侦察去了，共和军没有炮击，显然也有所顾忌。
“大人，有一艘舢板向咱们靠过来了，打着白旗。”站在萨镇冰身边的参谋官汤乡茗指着舰身另一侧说道。
萨镇冰举目望去，见一艘小舢板正由南岸青山方向划来，上面除了四个桨手之外，还有一位男子，青衣小帽，手里举着根旗杆，上头挑着面小小的白旗，男子身边另有一人，却是个金发碧眼的洋人。
“哒哒……哒哒……”
“楚谦”号水兵转动机关枪，一串短点射，子弹打在那舢板航路前方不远处，舢板自觉的停了下来，几名“楚谦”号的水兵乘着小艇靠了上去，将那舢板检查一番之后，才押着舢板靠上“楚谦”号。
在水兵们的枪口下，舢板上的那个男子指了指身边的洋人，说道：“这位是柯斯先生，瑞典人，现为汉口红十字会的会办。”
萨镇冰走到船舷边，看了看那洋人臂膀上戴着的章，问道：“柯斯先生有何贵干？”
洋人叽里咕噜说了一通，递过去一封信，汤乡茗将信拆开，看了几眼，对萨镇冰说道：“这洋人希望咱们撤退，不要跟革命军打仗。”
萨镇冰肃然道：“对不起，柯斯先生，此次进剿叛军是奉了皇命，不能说走就走，再说这开仗之事乃我国内政，洋人不可干涉。”
说完，萨镇冰又看了看那名青衣小帽的中国男子，问道：“足下是？”
那
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