棉裤。
“周叔……”赵正打了个招呼，周和生看了一眼刘怀东，低声对赵正说道：“昨日你跟我说的疏浚水渠的事，我可能无能为力了……”
赵正看着他，周和生接着道：“你走之后我就去查了查各家的情况，除了女子，能跑的都跑了，特别是男娃，一个都没了。”
“这年头能跑哪去？”
“听说是去县城要饭了。”周和生道：“县城里派粥，有赈济……诶，元良，你们村有没有人家饿得撑不住的，去县城兴许能活下来。”
赵正抬头望天花板，县城啊，饿着肚子走过去，怕是得死在半路上。
太远了。
正说着话，刘怀东拉了拉赵正的衣角，赵正回头，却见厅侧右门进来个老者，一头银发，身形枯槁，两眼空洞，还被两个女子搀着，那架势，不由让人担心是不是要不久人世了。
“耆老！”
十个村的里正肃然，齐齐行礼，那老者老泪纵横，伸着手抖动着，“好！好！好！”
一连说了三个好字。
“都坐，都坐！”
众人乌泱泱地开始找位置，赵正不争不抢，找到了厅上左边最后一张椅子坐了下来，这才听老者喘了一口粗气，问候道：“都活着呢！？”
这话一开头就聊不下去了。
刘怀东站起身，做了个揖：“托耆老的福，我富安村如今虽是困难些，但还算过得下去。家家有存粮，户户烧热炕……”
周和生鼻腔里出气，“哼”了一声。
说完，刘怀东朝赵正看了一眼，手里使了个手势。那意思是说，你也起来忽悠两句。
张正张了张嘴，原来刘怀东这是怕把情况说遭了，老头子会一口老血，死在当场啊……
耆老的眼神也跟着看了过来，“是元良吧……”
赵正只好硬着头皮站了起来，“是呢，是元良，耆老！您身体可还康健？”
耆老“嘿嘿嘿”地慢慢笑了起来，“康健个屁……”
赵正被怼了个正着，一时语塞，耆老又缓缓道：“你别想糊弄我，你们平凉村我又不是不知道，地方又远，交通又不便利。如今这时节，怕是过都过不下去了……”
“是，耆老！”赵正只好实话实说：“平凉村确实太苦了，这几日都已经饿死十四个人了……”
刘怀东闻言直捂额头，这二愣子。
“不过！”赵正话锋一转，说道：“我正组织全村下河捞鱼，前日捞了四百多斤，昨日就更多了，捞了一千多斤……”
“嘶——”
一千多斤？
厅堂里顿时响起了整齐的抽气声，所有人的目光都移到了赵正的脸上。
赵正分明从这中间嗅到了浓烈的怀疑和嘲笑。
连刘怀东都看不下去了，出口道：“贤侄！日子过得怎样，我们暂且不说，但你得踏踏实实！吹牛，你可不在行！一千多斤？这河里的鱼怕是要被你捞光了！”
除了周和生，其余八个里正都笑出声来了。
耆老不置可否，摆了摆手，说：“你们过得怎样？村里过得怎样？我多少还是有数的，我想帮，但小老儿年事已高，已没有那个本事了。今日找你们来，我一不问民情，二不责怪你们这些当家的，主要是有两个事……”
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