如今世道不稳，苛捐杂税多如牛毛。去年起，家家户户就已经没有余粮了。今年夏秋两季，一亩地的地税就高达四十四升，加之户税、丁税、青苗地头税……零零总总，合一亩地交税七十余斤……”
赵金玉翻了几页手里的簿子，交给了赵正，赵正看了一眼，念道：“赵老西家，四口人，田二亩九分，两季产粮五百零四斤，不分上田下田，共交税二百零五斤；赵大柱家，算上他婶，三口人，田二亩五分，两季产粮五百一十二斤，交税一百七十六斤；赵宽家，三口人，田二亩……宽叔十年前在安西打仗没了一条腿，他家产粮最低，三百三十四斤，交了一百四十斤税……还有……”
赵正念着念着，就觉得念不下去了。
仿佛有什么东西堵着了他的喉咙，想咳咳不出来，想咽咽不下去。
赵金玉给他念的，都是那些有人饿死的人家，有些还灭了门。
赵正虽然只饿了一天，但感同身受。
他能从这身体里的记忆里看到后山上那只布满泥水的手，他甚至能感受到那只小手上传来的冰凉冰凉的触觉……
妇人们的脸色慢慢地从激愤变成了同情，有人在窃窃私语。
“怎么老宽家也饿死人了吗？”
“不知道啊……”
赵正把册子放在桌上，“吉利，柱子来了吗？”
“来了，在等你呢！”赵吉利站在祠堂门口，招呼道：“都拉来了。”
赵正点点头，对所有人做了个请的手势：“走，大家一起去看看！”
众人不知道赵正要让他们看什么，但都不由自主地跟在了他的身后。出了祠堂门，只见赵大柱和两个半大小子正吃力地拖动着两辆板车。
然后在祠堂前的晒谷场上，当着所有人的面，赵大柱把自己的娘从板车上搬了下来。
赵正和赵吉利上去搭手，几人在晒谷场上摆了一排还没有埋掉的尸体……
“今年入冬……我们已经饿死了十四个人……”赵正站上了板车，举着火把，看着面前的父老乡亲，“如果我们不做些什么，明天会死几个？后天又会死几个？我是里正，我才十八岁，可我现在连挖个坑的力气都没有了。那些半大的孩子，还有窝在被窝里不能动弹的老人怎么办？等着他们一个接一个地死在你们面前，你们才甘心？良心呢？过得去吗？”
“可谁家的粮食也不多啊！”人群里有人质疑，“我们如果不拿出粮食来，好歹省省能活些日子，可拿出来了，全村不得一起饿死吗？”
赵金玉他娘孟氏跟着道：“我家里倒是还有几斤米糠，可全拿出来，也吃不了多久。别家就算了，赵老西家的田是我们平凉最好最肥的，不好好作，饿死了能怪谁？”
“孟草花你少说两句能闲死你是咋了！？”赵吉利他娘姜氏站了出来，“一张嘴就蹦不出好词，喷的全是粪！老西他婆娘重病卧床都快两年了，两个丫头一个七岁，一个四岁，他一个人吃不饱还要伺候几亩地，什么怪谁？要怪就怪你这张臭嘴，平日里没遮拦地咒人家，你就是眼红……”
“姜玉娥，你算老几？你敢编排老娘！？”
“编排，我还抽你呢！”
两个婆娘不由分说，揪着头发就打了起来。
“娘……”赵吉利和赵金玉连忙抢步上去，弟兄两个一人拉一个，使了好大的力气才总算把她们分开。
“丢人现眼！”赵金玉他爹一脸的嫌弃，走上来瞅了一眼他婆娘，转头对赵正说：“元良，我家里还有十来斤高粱面，米糠和麸皮也有一些，等我回去拢拢，晚点再给你送来……”
说罢，便背着手，一摇一晃地离开了……
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